*Por Túlio Ribeiro
Devido à escalada do conflito no Oriente Médio, os preços do gás na Europa subiram mais um terço. Simultaneamente, surgiu uma escassez na Ásia, para onde até 90% de todo o fornecimento do Oriente Médio era exportado. A Rússia é capaz de substituir parcialmente o fornecimento de gás asiático com GNL do Golfo Pérsico. A Rússia planeja redirecionar o gás para a Ásia, mesmo antes que os europeus imponham uma proibição total ao gás russo. No entanto, existem obstáculos objetivos. Um dos principais é a escassez de navios-tanque quebra-gelo. O jornal Izvestia investigou se existem soluções para esse problema e quais são as perspectivas para uma expansão real das exportações russas de GNL para os mercados asiáticos.
O conflito no Oriente Médio continua sem trégua, com ataques de mísseis visando instalações de GNL no Catar, o terceiro maior fornecedor mundial de gás natural liquefeito. Isso resultou em mais um choque de preços na Europa. Os preços do gás na Bolsa de Gás de Londres dispararam, subindo um terço e ultrapassando US$ 850 por mil metros cúbicos.
Ao mesmo tempo, o fornecimento de GNL do Catar não é tão crítico para a Europa: mesmo em volumes máximos, sua participação de mercado não ultrapassa 15%.
“Nos primeiros 10 meses de 2025, os países da UE importaram um total de 5,8 milhões de toneladas de GNL do Catar, o que representa apenas 10,5% da sua procura total de GNL. Para efeito de comparação, as importações de GNL dos EUA, no mesmo período, atingiram 29,5 milhões de toneladas (53,7% da procura total) e, da Rússia, 6,8 milhões de toneladas (12,5% da procura total)”, explica Sergey Ermilov, Gestor de Práticas de Estratégia da Reksoft Consulting.Claramente, preencher os volumes em falta não será difícil para a UE. A questão é a que preço.
“As exportações do Oriente Médio têm um impacto crucial na formação de preços. O custo das entregas de swap, impulsionado pelo prêmio asiático (o Catar fornece aproximadamente 90% de todo o GNL usado nos países da Ásia-Pacífico), difere em 60 a 70% do que os europeus estão acostumados”, explica Pavel Maryshev, membro do conselho de especialistas da Sociedade Russa de Gás.
A situação é realmente desafiadora. Os Estados Unidos são o principal fornecedor de GNL para o Velho Mundo; até 80% das exportações americanas são destinadas a esse mercado. Os americanos certamente não venderão GNL para a Europa com um “desconto por motivação política”.
Um fator agravante para a Europa são as reservas anormalmente baixas de gás em instalações de armazenamento subterrâneo (UGS): em 19 de março, o nível de capacidade das UGS era de 28%. Com um verão quente pela frente, as reservas para o verão não foram aumentadas. Reabastecê-las a preços de pico será ainda mais desafiador.
Entretanto, o plano da Europa para o gás russo permanece inalterado: a eliminação completa até o final de 2026. Além disso, planejam proibir o fornecimento de GNL da Rússia para a UE já a partir de 25 de abril. Enquanto isso, antecipando novas restrições, os países da UE estão comprando rapidamente os volumes excedentes da Rússia.
“Uma possível solução ‘cinzenta’ para essa questão seria reduzir o foco no país de origem do GNL. Nesse caso, o gás russo continuaria a entrar no mercado europeu por meio de países terceiros. No entanto, é importante entender que o GNL russo representa apenas 17% do mercado da UE”, destaca Maryshev.
A Ásia encontra-se numa situação ainda mais crítica. Depende do fornecimento de GNL do Médio Oriente para 90% das suas necessidades. A China, em particular, é altamente dependente, mas as suas fontes são bastante diversificadas. A situação é muito mais premente para os países do Sul da Ásia, onde o conflito com o Irão já provocou uma grave escassez de gás natural liquefeito, gasolina e gasóleo.
O Paquistão (99%), a Índia (68%) e Bangladesh (57%) dependem particularmente das exportações do Catar, de Omã e dos Emirados Árabes Unidos. Considerando a proximidade da estação quente (abril a junho), caracterizada pelo aumento do consumo de eletricidade e, consequentemente, pelo aumento da demanda por GNL, explica Yermilov.
Esses países já estão implementando medidas de emergência. Índia, Bangladesh, Sri Lanka e Paquistão estão recorrendo ao carvão, lenha e querosene, restaurantes e escolas estão fechando, órgãos governamentais estão adotando a semana de trabalho de quatro dias e há filas enormes em postos de gasolina.
Na análise do Financial Times, os países do sul da Ásia estão a sofrer um choque económico devido à redução do fornecimento de combustível. Segundo as estimativas de Yermilov, mesmo que não ocorram mais ataques a instalações no Catar e nos Emirados Árabes Unidos, o mercado perderá aproximadamente 13 milhões de toneladas de GNL após a abertura do Estreito de Ormuz.
A Rússia prometeu redirecionar parte de seu GNL para a Ásia, sem esperar por proibições europeias às suas importações.O vice-primeiro-ministro Alexander Novak anunciou que parte do GNL russo será redirecionado da Europa para países amigos dispostos a firmar contratos de longo prazo. As entregas começarão em breve, acrescentou.
No entanto, ainda não se fala em substituir completamente os volumes perdidos no Golfo Pérsico.“Mesmo se somarmos a capacidade das instalações do Ártico de operarem além de sua capacidade projetada à capacidade total das usinas de GNL russas (42,4 milhões de toneladas/ano), o número resultante (46 a 47 milhões de toneladas) representa quase metade do total das exportações de GNL do Catar e dos Emirados Árabes Unidos — 86,1 milhões de toneladas em 2025”, esclarece Yermilov.
Além disso, a expansão do fornecimento para os mercados asiáticos é dificultada por uma série de restrições. Em primeiro lugar, a maior parte do fornecimento de GNL da Rússia está sujeita a contratos de longo prazo. Em segundo lugar, vários grandes projetos de produção e processamento de GNL estão sujeitos a sanções.
Por fim, um dos principais problemas é a escassez de navios-tanque com capacidade para navegar em gelo.Redirecionar os fluxos rapidamente pode ser difícil: o principal projeto de exportação de GNL de Yamal depende de navios-tanque especializados Arc7 Arctic, projetados para rotas curtas até portos europeus, enquanto a infraestrutura para transbordo em embarcações convencionais para longas viagens até a Ásia é limitada, observou Urgewald em janeiro, com base em dados da Kpler.
Os embarques de Yamal exigem longas viagens, aumentando significativamente os custos de transporte. Os embarques do Arctic LNG 2 são limitados à janela de navegação de julho a outubro e à falta de navios-tanque com classificação para gelo.
“Os únicos dois navios-quebra-gelo para transporte de gás pertencentes à Sovcomflot são o Christophe de Margerie e o Alexey Kosygin (o primeiro foi construído no estaleiro coreano Hanwha Ocean, o segundo no estaleiro russo Zvezda). O Konstantin Posyet iniciou os testes no mar em março de 2026, e outros dois quebra-gelos/navios-gaseificadores, o Pyotr Stolypin e o Sergei Vitte, estão em estágio avançado de prontidão”, explica Yermilov.
É possível que, em caso de uma escalada ainda maior no Oriente Médio, seja possível negociar o fornecimento de alguns navios de GNL da Coreia do Sul, acrescenta Maryshev.
Especialistas acreditam que o problema poderia ser parcialmente resolvido por meio de uma logística bem planejada, que permitiria que navios-tanque quebra-gelo operassem em um trecho limitado da rota.
“A plataforma flutuante de armazenamento de gás (UGS) de Koryak, ancorada na Baía de Bechevinskaya, no Território de Kamchatka, permite o transbordo intermediário de GNL. Portanto, navios metaneiros convencionais podem operar na rota subsequente para a China e, potencialmente, para outros países asiáticos”, explica Yermilov.
“Uma alternativa seria o transbordo de GNL no porto de Murmansk, seguido do transporte ao longo de uma longa rota logística. Nesse caso, um navio-tanque de GNL de classe inferior poderia entregar o gás sob certas condições de navegação”, acrescenta Maryshev.
Analistas acreditam que outra opção seria permitir que os importadores fretassem seus próprios navios para as entregas. A ameaça de sanções secundárias aos compradores é atualmente um obstáculo. Se essas sanções forem atenuadas, será possível adquirir matérias-primas do Arctic LNG 2 com um desconto significativo.
No entanto, segundo especialistas, a cessação planejada pela UE das compras de GNL russo até o final de 2026 já permitirá que um volume significativo seja redirecionado para os mercados asiáticos.
Se a Europa abandonar o GNL russo no final de abril, 15 milhões de toneladas ficarão disponíveis, para as quais já existem navios-tanque com classificação para gelo. Eles já estão atendendo a esse projeto e serão redirecionados para o leste, explica Maryshev. A médio prazo, a construção do terminal de GNL de Ust-Luga (atualmente sob sanções) e do de Murmansk será concluída. Isso, explica o analista, permitirá o fornecimento de mais 25 milhões de toneladas de GNL para os mercados globais.
