Fontes: China News/ China Post
Siga: @gazetahoje
Em um desenvolvimento histórico, a Neuracle Medical Technology obteve a primeira aprovação do país para um sistema implantável de interface cérebro-computador (BCI) projetado para restaurar a função motora da mão em pacientes com lesões na medula espinhal, um marco regulatório que destaca o impulso acelerado da China na neurotecnologia
As startups chinesas de interface cérebro-computador (BCI), vistas como potenciais rivais da Neuralink de Elon Musk, estão ganhando impulso à medida que o apoio regulatório e o novo capital alimentam o crescimento.
As ações das empresas do grupo BCI subiram nas bolsas de valores da China continental na sexta-feira, com a Inkon Life Technology, listada em Shenzhen, registrando alta de mais de 10%.
A aprovação concedida à Neuracle, uma empresa privada fundada em 2011, marcou a primeira vez no mundo que uma interface cérebro-computador invasiva pôde ser vendida e usada em pacientes como um produto comercial, de acordo com a Administração Nacional de Produtos Médicos da China.
O fundador da empresa, Xu Honglai, obteve um doutorado em engenharia biomédica pela Universidade de Tsinghua.
No mês passado, a Neuracle, que desenvolve e vende equipamentos para pesquisa científica, iniciou seu processo de abertura de capital no Star Market da Bolsa de Valores de Xangai, ao assinar um acordo de assessoria para oferta pública inicial com a Citic Securities.
O sistema de função motora manual BCI implantável recém-aprovado foi descrito pela empresa como um dispositivo sem fio do tamanho de uma moeda, colocado na superfície externa do cérebro sem penetrar no tecido, projetado para ler os sinais neurais dos pacientes e traduzi-los em movimentos da mão.
Outra startup de interface cérebro-computador (BCI), a StairMed Technology, com sede em Xangai, captou 500 milhões de yuans (US$ 72,6 milhões) em uma rodada de financiamento liderada pelo Alibaba Group Holding na sexta-feira. Com essa rodada, o financiamento total da StairMed no último ano ultrapassou 1,1 bilhão de yuans, informou a empresa em sua conta no WeChat.
A StairMed afirmou ser a primeira empresa na área de interfaces cérebro-computador implantáveis a receber investimentos tanto da Alibaba, proprietária do South China Morning Post, quanto da Tencent Holdings.
“Alibaba e Tencent possuem pontos fortes em modelos multimodais de grande escala, infraestrutura de computação, hardware inteligente e implantação de ecossistemas, que podem ser profundamente integrados ao hardware de interface cérebro-computador líder global da StairMed e à sua experiência em tradução clínica”, disse o fundador Li Xue em um comunicado.
A startup, fundada em 2021 por Li e pelo cientista Zhao Zhengtuo, desenvolve minúsculos implantes cerebrais capazes de ler e transmitir sinais neurais em alta velocidade, além de eletrodos ultrafinos e flexíveis e as ferramentas robóticas necessárias para inseri-los. Zhao concluiu seu pós-doutorado na Universidade Rice, após estudar na Universidade do Texas em Austin.
A empresa planeja lançar um ensaio clínico em larga escala em meados de 2026, com o objetivo de recrutar e implantar cerca de 40 pacientes até o final do ano. “Até o final de 2026, espera-se que o número total de implantes clínicos da StairMed se aproxime, ou até mesmo ultrapasse, os 21 casos relatados nos ensaios clínicos da Neuralink, de Elon Musk”, afirmou o comunicado.
No ano passado, a empresa concluiu três implantes de interface cérebro-computador (BCI) para ensaios clínicos.
A StairMed, que utiliza tecnologia semelhante à da Neuralink, afirmou que seus implantes cerebrais superaram os da Neuralink, de Elon Musk, em certos aspectos . Sua cirurgia de implantação requer apenas a perfuração de um orifício de 3 a 5 mm no crânio, tornando-a menos invasiva entre as concorrentes. Seus eletrodos neurais ultraflexíveis têm um quinto do tamanho dos eletrodos da Neuralink e são centenas de vezes mais macios, reduzindo o risco de danos ao tecido cerebral.
Outros investidores na última rodada de financiamento incluíram a SDIC Fund Management, apoiada pelo Estado, e o Shanghai Guotou Leading Fund, bem como a empresa de private equity Yuanlai Capital, com sede em Xangai, a empresa de investimentos americana OrbiMed, a Oriza Seed, a Qiming Venture Partners, a Lilly Asia Ventures e a empresa de capital de risco Source Code Capital, com sede em Pequim.
A China prometeu desenvolver “dois ou três” players globais no setor até 2030 para competir com a Neuralink. Em um documento divulgado no ano passado, o governo estabeleceu a meta de alcançar avanços em tecnologias-chave de interface cérebro-computador (BCI) até 2027, com planos que incluem o estabelecimento de um sistema tecnológico avançado e uma estrutura industrial.
